Поульсен получил ряд патентов и первым продемонстрировал устройство с новым способом записи звука, обладавшее существенными преимуществами: мгновенная готовность к воспроизведению, возможность повторного использования носителя, потенциально меньшая масса и габариты, способность работы при механических сотрясениях. В тогдашнем виде магнитная запись не могла составить коммерческой конкуренции весьма прибыльной штамповке грампластинок. Применение магнитной записи было эпизодическим и в 1908 г. при записи докладов на Международном конгрессе в Копенгагене в течение 14 часов потребовалось около 250 км проволоки. Из-за невысокого качества и коммерческой невыгодности магнитная запись после первых демонстраций оказалась почти забытой до 30-х гг.
В конце 20-х — начале 30-х гг. выпускались небольшими сериями аппараты записи на стальную проволоку или ленту, имевшие ламповые усилители и более совершенные механизмы протяжки. А также в это время начала выпускаться практичная мебель для школьника, что очень помогло молодому ученому начинать свои труды. К этому же периоду относится изобретение немецкой фирмой Schaub Elektrik — Lorenz первых кассет с катушками проволоки для упрощения работы с аппаратом. Качество звука оставляло желать лучшего — полоса не шире 4…5 кГц, динамический диапазон всего 26…36 дБ при нелинейных искажениях до 5…8 %. Повысить качество звука тогда пытались подбором лучшего материала для носителя, но качественной записи при применении сплошных металлических носителей достичь не удалось. Основной причиной этого являются сравнительно большие размеры элементов намагниченности — доменов — в сплошных металлах. В 1921 г. А. Назаришвили использовал вместо стальной проволоки никелированную медную. В результате родилось предложение о применении в качестве носителя записи бумажной ленты, покрытой слоем никеля или другого ферримагнитного металла. В 1925 г. И. Крейчману в СССР был выдан патент на «прибор для магнитной записи и воспроизведения звуков».
В 1928 г. Фриц Пфлеймер получил в Германии свой первый патент на носители записи, у которых на бумажную, пластмассовую или какую-либо другую немагнитную подложку нанесен рабочий слой, состоящий из магнитного порошка, диспергированного в немагнитной связующей среде (лаке). Пфлеймер был настойчив и сумел заинтересовать своими работами руководство филиала в Людвигсхафене химического концерна I.G.Farben (ныне — BASF) и компании AEG-Telefunken. Химики вместе с Пфлеймером занялись разработкой и выпуском магнитных лент, а радиотехники — конструированием аппаратов для работы с ними. К 1932 г. был в основном разработан процесс получения ленты из порошка карбонильного железа на бумажной основе и получены образцы ленты на диацетатной основе, а в 1934-1935 гг. был налажен ее промышленный выпуск. Эта лента сразу стоила впятеро дешевле стальной катаной, легко склеивалась и обеспечивала значительно лучшее качество записи. С ее применением впервые оказалось возможным использовать магнитную запись в радиовещании. К этому же периоду относится окончательная разработка технологии производства порошковых магнитных лент, включавшая в себя изготовление основы, полив и сушку магнитного лака, его каландровку и полировку. Было разработано и промышленное оборудование для осуществления этих операций. Авторы получили соответствующие патенты.