Блоки универсальных и стирающих головок при этом смещают по высоте каждый раз после полной перемотки рулона ленты с тем, чтобы использовать новые дорожки записи. Смену дорожек можно производить вручную или автоматически путем изменения положения блоков универсальных и стирающих головок. Для автоматической смены дорожек используют полоску алюминиевой фольги, приклеенной к одному из участков ленты рулона.
Несколько позже, в 1969 г., на европейском рынке почти одновременно появились транзисторные карманные диктофоны фирм Grundig и Philips с малогабаритными кассетами с лентой. К моменту появления «Compact Cassette» фирмы Philips существовала уже кассетная система «DC-International» фирмы Grundig. Устройство кассетных аппаратов системы «DC-International» аналогично устройству кассетных магнитофонов системы «Compact Cassette», только размеры кассеты больше. Выпуск магнитофонов и кассет «DC-International», основанных на патенте фирмы Grundig, был прекращен уже в конце 60-х гг., так как они оказались неконкурентоспособными.
Далее в конце 70-х — начале 80-х гг. в США закончился сначала выпуск, а затем и использование магнитофонов системы «Cartridge» и по причинам субъективного и коммерческого характера из всего многообразия предложенных кассет реально выжили только всем хорошо известные компакт — кассеты Philips как сознательное предпочтение максимального удобства в пользовании в ущерб качеству звучания, хотя их качественные параметры даже не приближались к параметрам любительских катушечных магнитофонов того времени. Понадобилось около 10 лет после появления первых кассетных диктофонов для того, чтобы последовавший затем технический прогресс достиг такой степени, чтобы современные кассетные магнитофоны стали конкурентами катушечных магнитофонов высокого качества (Hi-Fi).
Тогда же компания Sony предложила так называемые EL-кассеты, в которых, по сравнению с компакт — кассетой, использовалась вдвое большая скорость ленты (9,53 см/с) при ее ширине 6,25 мм. Это существенно повышало качество записи. Габариты и вес EL-кассеты, конечно, были немного больше. Однако неискушенное большинство потребителей предпочло меньшие габариты, как самих кассет, так и магнитофонов. Именно это и привело к безраздельному господству компакт — кассет в бытовой звукозаписи. Низкое качество записи вызвало к жизни большое количество не совместимых между собой систем шумоподавления, различных (и тоже не совместимых) типов лент, что можно рассматривать и как естественное наказание потребителей за близорукость при выборе кассетного формата.
В результате получение хорошего качества от кассетного магнитофона и по сей день требует либо удвоения скорости ленты при одновременном использовании динамического подмагничива- ния, либо применения дорогих и склонных к окислению металлопорошковых лент в сочетании с уникальными записывающими головками и изощренной обработкой записываемого сигнала для уменьшения искажений. В обоих случаях необходимы ручная или автоматическая регулировка тракта записи под конкретную ленту и применение шумо — подавителя. Естественно, все это резко (в несколько раз) удорожает магнитофон и усложняет обращение с ним.